Rau má

Nếu có một thức uống giải nhiệt gắn với vỉa hè Việt Nam, đó là ly nước rau má. Trưa hè Sài Gòn, những xe rau má xay dựng tạm bên lề đường, cối xay chạy liên tục, ly nước xanh mướt thêm chút đậu xanh, chút nước cốt dừa — món mà nhiều thế hệ học sinh, người lao động đã uống thay cho nước ngọt.

Rau má (Centella asiatica) là cây thân bò mọc hoang ở bờ ruộng, bờ mương khắp Đông Nam Á và Nam Á. Người Việt ăn rau má sống, nấu canh, xay nước; y học cổ truyền Việt Nam, Ấn Độ (Ayurveda, gọi là gotu kola) và Trung Quốc đều dùng rau má từ hàng nghìn năm, chủ yếu với vai trò "làm mát", thanh nhiệt. Ngày nay các nhà khoa học quan tâm nhiều tới nhóm triterpenoid (asiaticoside, madecassoside) đặc trưng của rau má — những hoạt chất cũng có mặt trong nhiều sản phẩm chăm sóc da.

Về dinh dưỡng, rau má là loại rau lá giàu canxi hiếm có: 100g rau má tươi chứa khoảng 229mg canxi theo Bảng thành phần thực phẩm Việt Nam, cùng beta-caroten và sắt. Ở Hana, rau má được rửa kỹ, xay tươi khi nấu, để giữ vị thanh mát và sắc xanh tự nhiên.